El año litúrgico

Sentido y estructura del año litúrgico

Lo que llamamos año litúrgico es el memorial solemne de las acciones salvadoras de Dios en Jesucristo en el curso de un año. Un documento de la iglesia lo describe con las palabras: “En el transcurso del año la iglesia recuerda todo el misterio de Cristo, desde la Encarnación hasta el día de Pentecostés y la expectativa del regreso del Señor.

“. El año litúrgico no puede ser entendido erróneamente como una alternativa eclesiástica al año civil. Incluso el “tiempo secular” de un año es un regalo del Creador, que el cristiano debe acoger, vivir y organizar. Además, Dios con su voluntad salvadora irrumpe de manera múltiple en este tiempo histórico; en Cristo se ha arraigado en él de manera particularmente clara e intensa, de modo que cada tiempo es un tiempo de salvación y un tiempo de Dios, ya que su oferta de salvación abarca todas las épocas y pueblos, y por lo tanto es universal. La tarea de la Iglesia es proclamar y hacer accesible a todos los tiempos la obra de salvación realizada en Cristo. Lo hace a través de la proclamación de la palabra de Dios, la celebración sacramental y los muchos servicios pastorales, que deben preparar el camino para la fe, la esperanza y la caridad, y promover su crecimiento en la gracia. La celebración cristiana de las fiestas, como memoria agradecida de las acciones salvadoras de Jesucristo, debe repetirse incesantemente para cumplir su función de proclamar y presentar la salvación. Y aquí, para escapar de una elección arbitraria, se ofreció la medida cósmicamente condicionada de la época del año para asignar a las celebraciones conmemorativas individuales una fecha fija y así asegurar la repetición cíclica. La fijación de las fechas fue en parte ordenada por las Escrituras, en parte basada en una convención histórica. Pero no es tan vinculante como para excluir las correcciones y reformas que parezcan necesarias. De lo que se ha dicho se deduce que la celebración del año litúrgico no debe entenderse como una exclusiva mirada a una salvación pasada. Más bien, el que ya es creyente y ha sido redimido en el bautismo debe tener cuidado de confirmar su propia salvación que siempre está amenazada, así como debe ser consciente de sí mismo en y a través de la celebración litúrgica, en solidaridad, como testigo y colaborador de la salvación destinada a todas las personas. En ambos aspectos las celebraciones del año litúrgico miran no solo al pasado, sino al futuro. Tienen un componente escatológico, en el sentido de que esperan el regreso del Señor y el cumplimiento universal de la salvación, y tratan de preparar el camino para ello.

"Así, el año litúrgico significa la suma de todas las celebraciones litúrgicas que han encontrado un lugar fijo en el ciclo anual. Sin embargo, cuando se celebra una liturgia, Jesucristo, como Sumo Sacerdote de la Nueva Alianza, se une a la asamblea que la celebra en una comunión de acción dirigida a la salvación de los creyentes y a la glorificación del Padre celestial (cf. SC 7)."

De esta manera la fe cristiana se realiza y se concreta en el año litúrgico; se convierte en una amplia repre - sentación de la Iglesia y en algo que funda y alimenta la existencia cristiana.

a) El Misterio Pascual como núcleo del año litúrgico

El núcleo del año litúrgico es la Pasión y Resurrec - ción de Cristo. Esta acción salvífica central es a me - nudo designada por el Vaticano II como el Misterio Pascual (Latín Paschale mysterium). Misterio en el sentido litúrgico significa la insondable acción salví - fica divina en Cristo para la humanidad. La palabra griego-latina Pésaj se remonta al Pésaj hebreo. Esto indica originalmente el paso del ángel exterminador que perdona las casas de los judíos, que viven en la esclavitud egipcia. Más tarde también se refiere al salvador paso de la gente a través del Mar Rojo y el peligroso desierto hacia la Tierra Prometida. Pésaj también se refiere a la comida ritual, el memorial de todo esto, el 14 nisan, en el que el “cordero de Pésaj” se comía como una comida de sacrificio. Para la pri - mitiva comunidad cristiana era evidente la relación entre esta acción divina, otrora salvadora, y el acon - tecimiento redentor de Cristo, tanto más en cuanto que la crucifixión de Cristo coincidía con el día de preparación de la fiesta judía de la Pascua (cf. Jn 19, 14 y par.). Era la época en que los corderos de Pas - cua eran sacrificados en el Templo. Así, Pablo, clara - mente inspirado por el contenido de la fiesta judía de la Pascua, puede escribir: “Y ciertamente Cristo, nuestra Pascua, fue inmolado” (1Co 5, 7; cf. Jn 19, 36; 1Pe 1, 19; Ap 5, 6.9). Por su paso a través de su anonadamiento, desde la pasión y la muerte a la re - surrección y la glorificación, ha llevado al pueblo de Dios de la nueva Alianza a la comunión salvadora de la gracia y la vida con Dios Padre (cf. Col 1, 12 etc.).

Al traducir el paschale mysterium en misterio pas - cual, no debemos pensar solo en la Resurrección en la mañana de Pascua, sino que debemos incluir “todo el santísimo triduo del Señor crucificado, sepultado y resucitado”, desde la tarde del Jueves Santo hasta el Domingo de Pascua inclusive. Dado que las demás etapas de la vida humano-divina de Jesús, desde la Encarnación hasta la Ascensión y el envío del Espíri - tu Santo, tienen también un significado salvífico y en sentido amplio pertenecen también al Misterio Pas - cual, podríamos también hacer de esta realidad sim - plemente un “evento o acontecimiento de Cristo”.

Este núcleo del año litúrgico como hecho histórico pertenece ciertamente al pasado, pero su elemento esencial, el don de sí mismo y la obediencia a la muerte continúan viviendo y trabajando en el Hombre-Dios glorificado. Como su voluntad salvadora es universal, Él, como Sumo Sacerdote de la nueva Alianza, hace participar en ella a las personas de todos los tiempos, cada vez que se reúnen en asamblea para las celebraciones litúrgicas. Este resplandor a través del año litúrgico no puede, sin embargo, ser entendido erróneamente como un b) Tipos y ordenamientos de las fiestas cristianas Las fiestas se basan en eventos dignos de ser celebrados con memoria y agradecimiento. Esto se aplica tanto a los festivales naturalistas que se repiten regularmente como a los acontecimientos importantes en la vida de las personas, las familias (“ritos de conmemoraciones”) y las comunidades pequeñas y grandes. En el calendario litúrgico judío, la influencia de los acontecimientos salvadores de Israel, en los que Yahvé, el Dios de la Alianza, vino a su pueblo para salvarlo, se ejerció cada vez más en las fiestas naturalistas originales. La primitiva comunidad de Jerusalén conocía muy bien estas fiestas salvadoras de sus compatriotas. Pero después de la experiencia del acontecimiento de Cristo, le quedó claro que su propio misterio pascual se don de gracia que opera automáticamente. Es una ofrenda de gracia de Dios para liberar a los hombres y mujeres con vistas a una reunión de participación, en la que el hombre debe llevar la fe en su plena expresión. Esto significa, en el sentido del Nuevo Testamento, tanto la profesión de fe como la confianza y la disponibilidad a la voluntad del Padre. Es la fe que se caracteriza por la caridad y trabaja a través de ella (cf. Ga 5, 6). Cuando el hombre se abre así a la oferta de salvación de Dios, el Misterio Pascual se hace efectivo y fructífero.

b) Tipos y ordenamientos de las fiestas cristianas

Las fiestas se basan en eventos dignos de ser celebrados con memoria y agradecimiento. Esto se aplica tanto a los festivales naturalistas que se repiten regularmente como a los acontecimientos importantes en la vida de las personas, las familias (“ritos de conmemoraciones”) y las comunidades pequeñas y grandes. En el calendario litúrgico judío, la influencia de los acontecimientos salvadores de Israel, en los que Yahvé, el Dios de la Alianza, vino a su pueblo para salvarlo, se ejerció cada vez más en las fiestas naturalistas originales. La primitiva comunidad de Jerusalén conocía muy bien estas fiestas salvadoras de sus compatriotas. Pero después de la experiencia del acontecimiento de Cristo, le quedó claro que su propio misterio pascual se había convertido en el objeto central de la fiesta y celebración de los cristianos, tanto más cuanto que su celebración regular se remontaba precisamente a Cristo (cf. 1 Co 11, 24; Lc 22, 19). También hay que decir con más precisión que al principio el misterio de la Pascua se celebraba el domingo como la Pascua semanal; a más tardar, hacia finales del siglo II, la fiesta de la Pascua se añadió como la Pascua anual. A esto le siguieron en el desarrollo histórico una serie de otras fiestas que celebraban eventos del Señor o momentos de la vida de su Madre, y días conmemorativos de mártires y santos. Un grupo particular de celebraciones se han llevado a cabo desde la Edad Media en las llamadas fiestas de las ideas, que tienen como objeto ciertas verdades y aspectos de la doctrina y la piedad cristianas, o incluso ciertos títulos del Señor, su Madre o un santo. También se llaman fiestas de devoción, o hablamos de fiestas dogmáticas, temáticas, y en oposición a las fiestas dinámicas, que celebran las acciones salvadoras de Cristo estáticas. A ellos pertenecen, por ejemplo, las solemnidades de la Trinidad, el Corpus Christi, el Sagrado Corazón y Cristo Rey, la Fiesta de la Preciosa Sangre, el Nombre de Jesús, la Sagrada Familia y numerosas fiestas marianas. Estas fiestas pueden aumentar inconmensurablemente; algunas son inútiles, engañosas. La autoridad central de la iglesia se ha opuesto a ciertos intentos de introducir nuevas fiestas de este tipo. Pues cuanto más numerosas y diferenciadas se hicieron las fiestas litúrgicas en el curso de la historia de la Iglesia, tanto más peligro había de que se oscureciera la estructura fundamental del año litúrgico y de que lo esencial fuera sofocado por una piedad particular y periférica. Esto trató de remediarlo con diversas disposiciones la legislación litúrgica. Pero esto llevó en los últimos siglos a un complicado ordenamiento de los festejos que llevó a no menos de seis grados diferentes con más clasificaciones. Así, a partir de Pío V, que en nombre del Concilio de Trento publicó el Breviario (1568) y el Misal (1570), se conocieron los grados de “Doble de primera clase”, “Doble de segunda clase”, “Doble mayor”, “Doble”, “Semidoble”, “Simple”. Pero solo el nuevo orden querido por el Vaticano II (SC 107) trajo en el año 1969, una simplificación sustancial, contenida en el Normas universales del año litúrgico y el nuevo calendario romano general. Aquí las fiestas, según su significado, se dividen en solemnidades, festejos y memorias; entre estas últimas hay que distinguir todavía entre las memorias obligatorias y las memorias opcionales. Solo las dos fiestas de Pascua y Navidad tienen una octava.

c) Estructura del año litúrgico​​​​​​​

Como comienzo del año litúrgico consideramos hoy el primer domingo de Adviento. Pero no siempre fue así. Incluso el comienzo del año calendario no era el mismo en las naciones cristianas de la Edad Media. El calendario juliano de Cayo Julio César (del 45 a.C.) ya había trasladado el antiguo fin de año romano del 1 de marzo al 1 de enero. Aunque este calendario se extendió y se estableció en todo Occidente, hubo, sin embargo, durante algún tiempo una víspera de Año Nuevo diferente: el 1 de marzo se consideraba el comienzo del año en el reino franco hasta el siglo VIII y en Venecia hasta 1797; la Pascua, especialmente en Francia, hasta el siglo XVII. Navidad, principalmente en Escandinavia y Alemania, hasta el siglo XVI; 25 de marzo (fiesta de la anunciación del Señor, como día de la encarnación de Cristo), especialmente en Italia, pero también en la provincia eclesiástica de Tréveris; 1 de septiembre a partir del siglo VII en el Imperio Bizantino y los territorios bajo su influencia.

Junto al año civil determinado de manera tan diferente, no surgió inmediatamente el concepto de un año eclesiástico o litúrgico. Sin embargo, cuando a partir de los siglos X-XI, los textos del primer domingo de Adviento fueron colocados cada vez más al principio de los libros litúrgicos (sacramentales), la creencia de que el primer domingo de Adviento era el comienzo del ciclo anual de las fiestas de la iglesia pudo desarrollarse lentamente con la convicción de que con el primer domingo de Adviento iniciase el ciclo anual de las fiestas de la Iglesia. La multiplicidad de fiestas puede ciertamente encontrar un límite en la receptividad humana. Esto se ha olvidado de vez en cuando, pero no es raro que la autoridad central de la iglesia, ante las propuestas de nuevas fiestas desde las diversas iglesias particulares y las comunidades religiosas, prefiere poner el freno y rechazarlas. Ya se ha dicho muchas veces que el Misterio Pascual de Cristo es la fuente y el centro del año litúrgico. Como una Pascua semanal, celebrada todos los domingos, ya en tiempos apostólicos cruza y penetra todo el ciclo anual. Pronto sigue la Pascua anual, que se desarrolla lentamente en el ciclo pascual con un tiempo de preparación antes de la fiesta y un tiempo que la sigue casi solemnemente. Este comienza con el Miércoles de Ceniza y termina, con una duración total de 13 semanas y media, en el Domingo de Pentecostés. Del mismo modo, la celebración anual del nacimiento de Cristo se ha convertido en un ciclo festivo con un tiempo de preparación y un tiempo de resonancia solemne (desde el primer domingo de Adviento hasta el domingo después de la Epifanía = fiesta del bautismo del Señor). Estos dos ciclos festivos son los pilares del año litúrgico. Las 33 o 34 semanas intermedias, en las que “se recuerda el misterio mismo de Cristo en su plenitud” se denominan “tempo per annum” o tiempo ordinario (NU 43). Comienza el lunes después de la fiesta del bautismo del Señor y termina el sábado antes del primer domingo de Adviento. Los dos ciclos festivos, el Tiempo Ordinario y las restantes solemnidades y fiestas dedicadas al misterio de la redención se denominan también Temporales o “Tiempo Propio” (NU 50). Debe preservarse siempre en su integridad y “debe gozar de la debida preminencia sobre las celebraciones particulares” (ibíd.). El calendario de las celebraciones de los santos se designa como Santoral. En esta materia hay que distinguir también entre el calendario romano general y los “calendarios particulares”, que deben ser aprobados por Roma, a saber, los calendarios de ciertas zonas lingüísticas, los calendarios diocesanos y los calendarios de las órdenes religiosas.